Русская лыжница снова осталась за пределами топ-15 на «Тур де Ски». В гонке преследования на 20 км классическим стилем Дарья Непряева финишировала 16-й, хотя по ходу дистанции имела все шансы подняться выше. На решающем отрезке ее подвел финишный спринт: в последнем подъеме и на прямой к финишу она уступила ближайшим соперницам по группе и потеряла несколько позиций.
Заключительный старт тоблахского этапа оказался важным для общего расклада многодневки. После соревнований в Италии пелотон переезжает в Валь-ди-Фьемме, где и определятся обладатели «хрустальных вершин» – призов за общий зачет «Тур де Ски». Именно гонка преследования должна была расставить участниц по времени и позициям перед решающими подъемами и тяжелейшими финишными этапами.
На старт 20-километрового пасьюта первой ушла Джессика Диггинс. Американка, лидировавшая по сумме предыдущих гонок, получила комфортный гандикап перед преследовательницами. Ее главный конкурент — норвежка Астрид Слинн — отставала на 50 секунд, но на старт так и не вышла, снявшись с «Тура». В итоге роль ближайшей догоняющей досталась шведке Моа Илар, начавшей гонку примерно в минуте позади Диггинс.
Непряева стартовала только с 20-й позиции. Вместе с ней в одну стартовую «пачку» попали шведка Моа Лундгрен, норвежка Каролин Симпсон-Ларсен, швейцарка Ани Вебер и немка Катерина Зауэрбрай. Их совокупное отставание от лидера составляло 2 минуты 16 секунд. При таком разрыве рассчитывать на борьбу за победу или даже подиум было нереально, но внутри своей группы каждая из спортсменок могла побороться за продвижение вперед и улучшение времени.
С первых метров Диггинс сделала ставку на мощный и смелый старт. Американка задалась темп, не оглядываясь на возможную контратаку сзади, и уже после первого километра её преимущество над Илар приблизилось к полутора минутам. Вслед за шведкой организовалась пара преследовательниц — австрийка Тереза Штадлобер и еще одна шведка, Майя Дальквист. Они работали вместе, но не предпринимали попыток агрессивно сокращать расстояние до Илар, а тем более до Диггинс. Основная масса участниц шла большими групповыми «паровозами» с заметными просветами относительно лидирующих лыжниц.
Первая половина дистанции прошла практически без драматичных перестановок. Диггинс уверенно контролировала ход гонки, Илар в одиночку пыталась удержать вторую позицию, а Штадлобер с Дальквист рассчитывали на медленный, но стабильный подъем по протоколу. К середине дистанции шведка все-таки подпустила к себе австрийку — сил работать в одиночку на ветру и рельефе становилось меньше, и им пришлось объединиться, чтобы не растерять шансы на подиум. Дальквист при этом не выдержала темпа, постепенно отвалилась и окончательно выпала из борьбы за призовые места.
На фоне проблем Дальквист выступление Непряевой смотрелось более уверенно. Россиянка держалась в своей группе, не допуская резких провалов и тактических ошибок. Однако и сократить разрыв от Диггинс или приблизиться к тройке сильнейших за счет темпового ускорения не получалось. Темп в ее группе больше напоминал стратегическую борьбу за позиции, чем попытку догнать лидеров.
В финальной части гонки стало ясно, что никаких чудес не произойдет. Диггинс без особых потрясений довела дело до победы, продемонстрировав грамотное распределение сил и уверенный контроль за дистанцией. Илар и Штадлобер превратили концовку в личную дуэль за серебро: на последних метрах они устроили плотный финиш, где сильнее оказалась шведка. Австрийка довольствовалась бронзой. При этом обе проиграли американке более полутора минут — отрыв, подчеркивающий доминирование Диггинс в этот день.
Основная интрига для российских болельщиков заключалась в том, сумеет ли Непряева пробиться в топ-15. По ходу дистанции казалось, что эта задача ей по силам: она удерживалась в своей группе, местами подтягивалась ближе к заветной границе и выглядела достаточно свежей. Но решающим стал именно финишный отрезок. На импровизированном спринте в своей группе Дарья уступила и шведке Моа Лундгрен, и швейцарке Надин Фендрих. В результате Непряева завершила гонку 16-й, с отставанием от Джессики Диггинс более чем на три минуты.
Итоговый протокол женской гонки преследования на 20 км классическим стилем:
1. Джессика Диггинс (США) — 52:14.8
2. Моа Илар (Швеция) — +1:35.2
3. Тереза Штадлобер (Австрия) — +1:35.5
4. Ясми Йоэнсуу (Финляндия) — +1:54.3
5. Хейди Венг (Норвегия) — +1:55.0
6. Йоханна Матинтало (Финляндия) — +1:55.5
7. Кертту Нисканен (Финляндия) — +1:56.3
8. Эбба Андерссон (Швеция) — +1:59.0
9. Юлие Дривенес (Норвегия) — +2:07.2
10. Фрида Карлссон (Швеция) — +2:50.5
16. Дарья Непряева (Россия) — +3:16.3
Для Непряевой эта гонка стала очередным подтверждением проблемы, которая проявляется у нее на нынешнем «Тур де Ски»: стабильности в районе топ-10–15 пока нет, а финишный спринт регулярно не помогает, а, наоборот, лишает важных позиций. В многодневных стартах, где спортсменки накапливают усталость с каждым этапом, умение грамотно выстраивать концовку гонки порой значит не меньше, чем базовая скорость и функциональная готовность.
Стоит учитывать и специфику формата пасьюта. В гонке преследования лыжницы стартуют не «с нуля», а с учетом накопленного отставания, поэтому многое зависит от того, в какую группу попадает спортсменка, насколько слаженно эта группа работает и как быстро внутри нее принимаются тактические решения. В случае Непряевой группа не смогла ни приблизиться к лидерам, ни развалиться так, чтобы Дарья могла использовать одиночный ход и попытаться уйти вперед раньше. В итоге все решилось в одном-двух решающих подъемах и на финишной прямой — именно там и проявился недостаток острого спринтерского хода.
Для российской лыжницы такая позиция — повод для анализа, но не катастрофа. Турнирный расклад многодневки все еще оставляет пространство для рывка в Валь-ди-Фьемме, где решающие этапы часто переворачивают таблицу. Трассы там сложнее, с тяжелыми подъемами, что традиционно играет на руку выносливым «горнякам» и тем, кто умеет терпеть на длительных отрезках, а не только взрываться на коротком финише. Если Непряева сумеет грамотно распределить силы и избежать тактических ошибок, у нее еще будут шансы улучшить положение в общем зачете.
Можно отметить и общий уровень конкуренции. В отсутствие ряда российских лидеров международные старты за последние сезоны заметно выровнялись, и сейчас женский пелотон состоит из целой группы сильных сборных — США, Швеции, Норвегии, Финляндии, Австрии. В такой плотности каждый проигранный спринт означает не одну, а сразу несколько потерянных позиций. В гонке, где между четвертым и десятым местами укладывается менее 20–30 секунд, малейшая заминка на финише стоит спортсменке целой ступеньки в общем зачете.
Психологический фактор тоже играет свою роль. Когда сквозь серию стартов не получается закрепиться в топ-15, а каждый раз немного не хватает на финише, спортсменка неизбежно чувствует дополнительное давление. Любой выход на последний круг превращается не только в физическое испытание, но и в проверку устойчивости к стрессу: доверишься ли ты своей тактике, рискнешь ли ускориться раньше или, наоборот, выждешь до прямой? В Тоблахе Непряева явно сделала ставку на спокойную работу в группе, но в концовке этой осторожности оказалось слишком много.
Отдельного внимания заслуживает и вопрос подготовки к многодневным стартам. «Тур де Ски» — это не просто набор разрозненных гонок, а полноценный марафон в череде стартов с коротким восстановлением. Здесь важны не только отдельные функциональные показатели, но и грамотное планирование: в каком этапе сделать акцент, где можно немного «сбросить обороты», чтобы сохранить силы на решающие подъемы, а где — наоборот, рискнуть и попытаться выжать максимум. Для Непряевой нынешний тур может стать ценным опытом: четкое понимание своих сильных и слабых сторон позволит скорректировать подготовку к следующим многодневкам.
В завершение тоблахского этапа становится понятно: формально Непряева выполнила «минимум» — продвинулась вперед относительно стартовой позиции, но с точки зрения амбиций и ожиданий это явно не тот результат, который устраивает ни саму спортсменку, ни ее болельщиков. Потеря места в топ-15 из-за провала в финишном спринте только обостряет вопрос: над чем именно нужно работать в ближайшее время — над скоростным финишем, тактикой в группе или общим функционалом к концу многодневки. Ответ на этот вопрос во многом дадут этапы в Валь-ди-Фьемме, где каждое решение и каждый рывок будут иметь еще более высокую цену.