Олимпийский чемпион раскритиковал российский футбол и сравнил сборную с Японией, заявив, что команда Валерия Карпина уступила бы азиатской дружине с разгромным счетом — как минимум в пять мячей.
Такое жесткое мнение высказал один из самых титулованных биатлонистов в истории — Александр Тихонов, четырехкратный олимпийский чемпион и 11-кратный чемпион мира. Легенда советского спорта открыто прошлась по уровню российского футбола и отметила, что нынешняя национальная команда не выдерживает сравнения с ведущими сборными мира, включая Японию.
Поводом для комментария Тихонова стал матч первого тура отборочного этапа ЧМ-2026, в котором сборная Японии сыграла вничью с Нидерландами — 2:2. Эта встреча произвела на него сильное впечатление: японцы, по его словам, продемонстрировали высочайшую дисциплину, скорость и самоотдачу, а также умение навязывать борьбу намного более статусному оппоненту.
Тихонов подчеркнул, что физические данные не помешали японцам выглядеть убедительно на фоне мощных голландцев:
он обратил внимание на то, что многие игроки азиатской команды заметно ниже ростом, однако это не стало для них минусом. Напротив — японцы брали другим: движением, командным взаимодействием, техникой и тактической выучкой.
«Я смотрел матч Нидерланды — Япония. Болел за японцев. У нидерландцев тренер Куман, правильно? Вот видите, как Тихонов все знает. Японцы на полголовы ниже ростом, но как они сыграли, молодцы! Притом такие маленькие! Это просто бомба, фантастика», — эмоционально описал свои впечатления прославленный биатлонист.
После этого Тихонов перешел к сравнению с российской сборной и признался, что даже не может представить себе конкурентный матч России против Японии в нынешних условиях. По его оценке, если бы такие команды встретились, российская дружина потерпела бы сокрушительное поражение:
«Я даже не представляю, как наши сыграли бы с японцами. Думаю, проиграли бы минимум в пять мячей».
Биатлонист отдельно отметил, что давно утратил интерес к отечественному футболу и попросту его не смотрит. По его словам, к экрану его не тянет ни российская Премьер-лига, ни чемпионат соседней Беларуси:
«Я вообще не смотрю российский футбол, как и белорусский», — признался Тихонов.
Фон для таких высказываний — непростое положение, в котором оказался российский футбол в последние годы. Сборная России лишена возможности участвовать в официальных международных турнирах из‑за отстранения от соревнований под эгидой ФИФА и УЕФА по политическим причинам. Команда не играла в отборе к ЧМ-2026 и не имеет шансов выступить на мировом первенстве, в отличие от тех же японцев, которые продолжают регулярно соревноваться с сильнейшими сборными планеты.
Отсутствие полноценных международных матчей — важная часть проблемы, на которую косвенно указывает и резкая оценка Тихонова. Пока сборная России ограничена товарищескими встречами, уровень конкуренции для команды объективно ниже, чем у соперников из Европы и Азии. Это сказывается на скорости принятия решений, тактическом разнообразии и психологической устойчивости игроков в матчах топ-уровня.
Критика в адрес российского футбола от представителей других видов спорта звучит не впервые. Спортсмены, привыкшие к жесткой конкуренции на мировом уровне, часто обращают внимание на то, что футбол в стране по медийному влиянию по-прежнему остается на первом месте, но результаты национальной команды и клубов в еврокубках уже давно не соответствуют этому статусу. Высказывание Тихонова лишь подчеркивает разрыв между ожиданиями болельщиков и реальным положением дел.
Сборная Японии за последние десятилетия превратилась в стабильного участника чемпионатов мира и регулярно выходит из группы на крупных турнирах. Японские футболисты десятками выступают в ведущих европейских лигах, впитывая лучшие методы подготовки и тактики. Их путь — системная работа с детскими академиями, мощное развитие школьного и университетского футбола, а также открытость к сотрудничеству с европейскими специалистами.
Российский футбол, наоборот, долгое время опирался на внутренний рынок и высокие зарплаты в чемпионате, что снижало мотивацию многих игроков уезжать за рубеж и развиваться в более конкурентной среде. В итоге, если сравнивать сборные России и Японии по числу игроков, выступающих в топ-чемпионатах, преимущество азиатской команды будет очевидным. Именно это и становится одним из ключевых факторов в играх против сильных соперников, таких как Нидерланды.
Слова Тихонова можно рассматривать как эмоциональную, но симптоматичную реакцию на стагнацию отечественного футбола. Когда легендарный спортсмен из другой дисциплины говорит, что не видит смысла смотреть национальный чемпионат, это сигнал не только для болельщиков, но и для функционеров. Вопрос не в том, насколько точен его прогноз по гипотетическому матчу Россия — Япония, а в том, почему вообще подобные оценки больше не кажутся шокирующими.
Чтобы изменить подобное восприятие, российскому футболу необходимо решать сразу несколько задач. Во‑первых, повышать интенсивность и качество тренировочного процесса в клубах, особенно на уровне молодежных команд. Во‑вторых, создавать игрокам условия для перехода в зарубежные лиги, а не удерживать их любой ценой высокими контрактами. В‑третьих, развивать тренерскую школу, перенимать современные тактические модели и больше внимания уделять аналитике, физподготовке и психологии.
Отдельный вопрос — возвращение на международную арену. Без регулярных матчей против сильных соперников сборная обречена на движение по замкнутому кругу внутренних турниров, где сложно понять реальный уровень команды. Даже яркие победы в товарищеских встречах не могут заменить опыт игры под давлением турниров, где на кону стоит выход на чемпионат мира или Европы. Именно поэтому выступления таких сборных, как Япония, которая постоянно проверяет себя в матчах с грандами, вызывают у болельщиков и экспертов больше доверия.
Резкие высказывания, подобные словам Тихонова, нередко вызывают споры, но могут играть и конструктивную роль. Они обнажают болевые точки и заставляют обсуждать не только отдельные матчи, но и стратегию развития футбола в стране. Можно не соглашаться с разницей «минимум в пять мячей», но игнорировать тревогу по поводу отставания от ведущих футбольных держав уже трудно.
Для болельщика, который помнит домашний чемпионат мира и выход сборной России в четвертьфинал, нынешние реалии выглядят особенно контрастно. Тогда казалось, что команда получила импульс для движения вперед, однако через несколько лет футбол в стране оказался в изоляции, а разговоры о будущем сборной все чаще сопровождаются словами «стагнация», «отрыв от мирового уровня» и «отсутствие конкуренции».
В этом контексте мнение олимпийского чемпиона — еще одно напоминание о том, насколько важно использовать время вне крупных турниров не для самоуспокоения, а для глубокой перестройки системы. Развитие детско-юношеского футбола, открытость к новым методам, честная оценка собственных слабостей и отказ от иллюзий — те шаги, без которых сравнения с Японией и другими активно прогрессирующими сборными будут и дальше не в пользу России.